Dans un duel décisif dans la course aux play-in, la fin de match a tourné à l'avantage des visiteurs, comme c'était déjà le cas mardi. Diminués par deux grosses absences, les Jaune et Noir n'auront pas réussi à faire plier le collectif nantais. Rendez-vous dans une semaine à Caen.
Le contexte
Égalité. Avec 17 victoires pour 14 défaites, les Nantais affichent le même bilan que les Maritimes. Avec 31 points, les joueurs du NBH occupent pourtant la dixième place, juste derrière les Rochelais, en raison de leur défaite lors du match aller (73-81). Mais les Nantais sont sur une bonne dynamique avec deux victoires consécutives face au HTV (75-88) et Challans (98-76). L’objectif parait donc clair : les coéquipiers de Mathys Kangudia voudront s’imposer pour passer devant les Jaune et Noir et, pourquoi pas, récupérer le goal-average en cas d’égalité.
A contrario, les Maritimes voudront rebondir, après leur revers face à Rouen mardi soir (80-83). À réaction, les Rochelais n'étaient pas loin, mais ont craqué dans le money time, face à une formation rouennaise qui a su mettre les tirs qu'il fallait en fin de rencontre. Un match décisif se profile donc à Gaston Neveur, entre deux équipes toujours en lice pour une qualification en play-in.
Le match
Privés de leur secteur intérieur (Daniel Oladapo et Babacar Mbye forfaits), les Rochelais savaient qu'ils allaient devoir batailler pour rebondir et retrouver le succès. Le début de match voyait les deux équipes se rendre coup pour coup, bien qu'il était compliqué d'arrêter le NBH dans la raquette (9-9, 6'). Tyler Thomas prenait feu (comme d'habitude, direz-vous), les Maritimes prenaient l'avantage après dix minutes (23-19, 10').
Avec leur roster amoindri du soir, les Maritimes tentaient une défense particulière, qui mettait quelque peu en difficulté les Nantais. Jérome Sanchez et Gaëtan Clerc trouvaient des solutions collectivement, les joueurs de Castano faisaient face (35-33, 14'). Le moment choisi, aussi, par les shooteurs comme Andréa Samat et Robert Ford III de creuser l'écart (45-36, 16'). Le NBH sortait une bonne séquence pour finir la mi-temps, il y avait match à la pause (50-50, 20').
En début de deuxième période, le collectif maritime profitait des espaces dans la défense nantaise pour reprendre le large, et faire lever Gaston Neveur, avec un Tyler Thomas toujours aussi inspiré (62-54, 24'). Le NBH répondait à longue distance, du tac au tac (66-62, 26'). Et prenait feu, même. Temps mort Castano, c'était plus dur (69-69, 27'). Bref, comme mardi soir, tout allait se jouer dans les dix dernières minutes (72-71, 30').
Il restait tout à jouer. Côté NBH, Mathys Kangudia continuait son récital pour mettre au NBH de prendre sept unités d'avance à un moment crucial (80-87, 36'). Les Rochelais, sans leur duo d'intérieur, manquait un peu de jus. Jérome Sanchez réveillait les siens, Rémy Valin prenait une technique. Tout était encore possible... Mais Nantes était parfait dans cette fin de match, gérée comme une équipe en confiance (88-98, 40'). Dur, pour des Maritimes qui devront rebondir à Caen vendredi prochain, s'ils veulent espérer quelque chose en fin de saison.
L'homme du match
Jérome Sanchez. En mode patron, ce soir, malgré la défaite. Dans le match dès les premiers instants, malgré son repositionnement en poste 5, le numéro 5 a énormément pesé. Des rebonds offensifs, de l'intelligence dans le jeu, des points aussi, et surtout 8 passes décisives. Du propre, avec 22 d'évaluation au total. Important.
La feuille de stats complète ici.
La suite
Les Maritimes prendront la direction de la Normandie, vendredi prochain pour y affronter Caen, qui joue sa survie en Élite 2. Le coup d'envoi sera donné à 20h00.
© Arthur Lhommais.