Malmenés toute la rencontre par une équipe vendéenne accrocheuse, les Jaune et Noir auront fait basculer la rencontre en leur faveur dans le quatrième quart-temps. Un succès important, avant une semaine à deux matches décisive à Gaston Neveur.
Le contexte
Pour cette troisième opposition officielle, les Vendéens recevront pour la deuxième fois leurs voisins rochelais (après l’Élite 2 et la Coupe de France). Tout juste promu cette saison, le Vendée Challans Basket peine à trouver son rythme. Lanterne rouge avec seulement deux victoires, les Challandais ont toutefois concédé plusieurs courtes défaites, preuve de leur combativité. Accrocheurs, les joueurs du VCB peuvent s’appuyer sur la doublette Billong / Nikolic, particulièrement efficace, avec une moyenne de 11,3 points chacun cette saison.
De leur côté, les Rochelais auront à cœur de rebondir. Après une série de quatre victoires consécutives, les Maritimes se sont inclinés la semaine dernière face au troisième du championnat, l’Élan Béarnais (81-85). Malgré ce revers, les hommes de Germain Castano ont livré une prestation solide, rivalisant jusqu’au bout avant de céder dans le money time. Demain, ils se déplaceront en Vendée avec l’objectif clair de repartir de l’avant.
Le match
Un début de match rythmé, intense, mais dominé par le duo d'intérieurs challandais, qui menait la dent dure aux Maritimes, notamment grâce à son omniprésence au rebond offensif (5-4, 3'). Robert Ford III faisait le show pour repasser devant, Daniel Oladapo était efficace en attaque ensuite (5-10, 6'). Bref, sérieux mais encore bousculés, les joueurs de Castano menaient la barque (11-15, 10').
La suite allait s'avérer plus compliquée. Même si elle débutait par un tir primé de Cherif Haidara, les Rochelais se faisaient surprendre par deux fois, obligeant Germain Castano à couper la dynamique (16-18, 12'). Bref, c'était dur et le VCB était dedans, plus que dedans même (35-29, 17'). À la pause, pas dans leur assiette, les Maritimes étaient finalement logiquement derrière (39-33, 20').
Et même si le début de deuxième période débutait avec un and-one challandais, Robert Ford III et Daniel Oladapo sonnaient le réveil maritime (42-40, 22'). Le dernier cité faisait d'ailleurs étalage de toute sa classe, avec déjà 19 points après 25 minutes (44-46, 25'). Challans repassait devant, dans une Salle en feu, mais Maxence Lemoine l'étaignait quelque peu pour réduire l'écart (61-59, 30'). Duel de dynamiques.
Le numéro 2 continuait son show de fin de rencontre en allant chercher plusieurs paniers décisifs, mettant le Stade Rochelais Basket devant de quatre unités (65-69, 34'). Mais rien n'était fin, loin de là. Challans répondait à chaque fois, souvent avec brio (68-69, 35'). Tyler Thomas faisait étalage de son talent à longue distance (71-74, 37'), l'issue promettait d'être serrée... Mais tournait finalement aux Maritimes, à l'expérience (76-83, 40') !
L'homme
Daniel Oladapo. Quel match. Comme il l'avait déjà fait à Pau au scoring, le poste 5 a énormément pesé dans cette rencontre, trouvant à chaque fois des solutions sur les caviars de ses coéquipiers. Ultra efficace, à 9/10 à deux points, Dan a terminé le match avec 21 points et 5 rebonds, pour 22 d'évaluation.
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La suite
Ce sera dès mardi. De retour à Gaston Neveur, les Rochelais retrouveront Rouen pour débuter une semaine à deux matches. Coup d'envoi à 20h00 pour les Jaune et Noir.