Les Rochelais ont tremblé, mais ils repartent de Savoie avec une victoire arrachée dans les derniers instants. Retour sur la rencontre.
Le contexte
Aix-Maurienne connaît un début de saison irrégulier en Élite 2. L’équipe a en effet subi plusieurs défaites — la dernière en date contre Poitiers (89-77) — mais a aussi montré sa capacité à réagir, notamment avec une victoire importante face à Quimper le 11 novembre dernier (95-89). En Coupe de France, le club avait bien entamé sa campagne en s’imposant à Roanne (83-79), avant d’être éliminé au tour suivant par Antibes dans un match accroché (81-84). Globalement, les Savoyards alternent donc entre bonnes phases et passages plus compliqués, sans encore trouver une véritable régularité. Certains cadres comme Corentin Falcoz, Kamel Ammour, Nicolas Pavrette ou Lucas Demahis-Ballou tirent néanmoins l’équipe vers le haut.
Les Jaune et Noir vivent eux aussi une phase charnière. Éliminés de la Coupe de France après une très belle bataille conclue par deux prolongations, les Rochelais retrouvent le championnat. Quasi imprenables à domicile, les Maritimes peinent en revanche à s’imposer loin de leurs bases. Malgré cela, ils pointent à la douzième place avec un bilan équilibré de six victoires pour six défaites. Les hommes de Germain Castano se déplacent donc en Savoie avec la volonté de s’imposer et enfin décrocher ce match référence attendu à l’extérieur.
Le match
La première possession était savoyarde, tout comme la dynamique du début de rencontre. Les Mauriennais ouvraient le score et réalisaient un premier run (6-0, 2’). Il fallait attendre 2’30 minutes avant de voir le compteur rochelais se débloquer sur un tir à trois points de Jérome Sanchez. Après un bon passage qui leur permettait de revenir à deux longueurs, les Rochelais subissaient de nouveau le jeu collectif d’Aix-Maurienne, et Maurienne creusait l’écart en fin de premier quart-temps (24-17, 10’).
Piqués au vif, les Maritimes réagissaient et infligeaient un 7-2 aux locaux, revenant ainsi à deux points (26-24, 12’). Chérif Haïdara s’imposait dans la raquette et surtout en défense, faisant preuve d’une énorme énergie et contribuant pleinement au gros run rochelais. Robert Ford III artillait à trois points, imité par Lucas Hergott, et les Maritimes prenaient les commandes du match grâce à un 10-0 (28-34, 15’). Les Rochelais remportaient le quart-temps et ne comptaient plus qu’un point de retard à la pause (45-44, 20’).
Bien que la seconde période démarrait favorablement pour les Jaune et Noir, les Savoyards ne lâchaient rien et revenaient à égalité (51-51, 25’), avant de repasser devant (55-51, 27’). En difficulté offensivement, les Maritimes ne trouvaient plus la mire, à l’inverse d’Aix-Maurienne qui reprenait de l’avance à la fin du troisième quart-temps (59-53, 30’).
Le dernier acte était à couteaux tirés. Les deux équipes se rendaient coup pour coup, et les Maritimes reprenaient même le lead (63-64, 36’). Mais les Savoyards, menés par un très bon Corentin Falcoz, reprenaient à leur tour l’avantage à neuf secondes du terme (68-67, 39’). Alors que tout semblait joué, Robert Ford III inscrivait un panier complètement fou et offrait la victoire aux siens (68-69, 40’). Les Jaune et Noir signent ainsi leur deuxième succès à l’extérieur et présentent désormais un bilan positif de sept victoires pour six défaites.
L'homme du match
Robert Ford III. En plus d’avoir inscrit le panier décisif, Robert a livré une très belle prestation : 19 points, 9 rebonds et 3 passes décisives, pour 22 d’évaluation.
La suite
Les Maritimes retrouveront Gaston Neveur dans une semaine, avec la réception de Caen, le vendredi 12 décembre à 20h00.