Au coeur d'une CO'Met qui sera bouillante à coup sûr, face à un cador de la ligue, les joueurs de Julien Cortey auront fort à faire pour cette dernière de la phase aller... Avec un bilan déjà plus que positif, les Maritimes voyageront avec l'ambition d'aller chercher un quinzième succès en 17 sorties...
Le contexte
Les joueurs du Loiret sont dans le coup. Cinquièmes du championnat avec un bilan intéressant (10 victoires pour 6 revers), les Orléanais restent sur un succès important face à Antibes, glané sur leur parquet, vendredi dernier. Avant ça, cette même formation avait connu deux déceptions d'affilée, à Boulazac et face à Évreux. Candidat à la montée en fin de saison, Orléans reçoit donc un deuxième match de suite avec une ambition affichée : gagner pour recoller sur le haut du panier. Et devant près de 9 000 personnes, ça risque de faire du bruit...
Côté rochelais, le rebond est de mise ! Après un revers logique à Rouen, les hommes de Julien Cortey ont remis le bleu de chauffe face à Saint-Chamond, en se rassurant en défense, pour aller chercher un succès de dix unités mérité (66-56). Et même si tout ne s'est pas parfaitement déroulé, les Rochelais ont gagné pour conserver une place de leader qui ne tient plus qu'à un fil, tant Vichy continue son joli chemin derrière. Avant de basculer sur la phase retour, et de recevoir à leur tour deux fois d'affilée, les coéquipiers de Jérome Sanchez voyageront avec l'envie de faire un coup, dans une Salle qui risque de pousser fortement derrière sa formation...
Deux joueurs à suivre
Kahlil DUKES
Poste 1 - 1.83m - 28 ans
Arrivé cet été de la deuxième division turque, où il tournait à 17,3 points à 44% au tir, 3,1 rebonds et 5,6 passes décisives avec Balikesir, le meneur américain est un danger permanent. Gros shooteur, très bon gestionnaire et capable de défendre fort sur des menaces offensives adverses, Dukes est une bonne pioche. Il le prouve depuis le début de cet exercice : deuxième meilleur scoreur de son équipe et deuxième meilleur passeur. Meneur.
Stefan SMITH
Poste 2 - 1.86m - 24 ans
Lui aussi se montre à son avantage. Le Canadien, arrivé à l'intersaison, est une arme offensive de choix. Recruté pour scorer, à la manière d'un Tray Buchanan côté rochelais, Smith réalise sa meilleure saison en termes de statistiques en carrière : 18,4 points de moyenne à 15,4 d'évaluation de moyenne. L'arrière du Loiret est une machine à shooter qui ne pardonne pas. Et il faudra le surveiller de près, très près. Scoreur.
La dernière confrontation
Un mauvais souvenir. C'était en mars dernier, à Gaston Neveur. Passés à côté ce soir-là, les Rochelais s'étaient inclinés de 18 points, mlagré les 23 unités de Robert Turner III (88-106). Il faudra cependant se souvenir, aussi, du match aller, où les Maritimes n'avaient pas tremblé sur le parquet d'Orléans, en s'imposant 90 à 80.
Le coup d'envoi
Le coup d'envoi de ce match comptant pour la 17ème et dernière journée du championnat de Pro B, qui opposera les Orléanais aux Rochelais, sera donné à 20h30, ce vendredi 26 janvier, sur le parquet de la CO'Met.
Vous pourrez suivre le match grâce à notre live commenté ! La rencontre sera aussi diffusée sur LNB TV !