Malmenés en début de match, les Maritimes de Maxence Lemoine ont ensuite très bien disposé des Sharks d'Antibes, en sortant une prestation solide, à l'image des dernières sorties. Une quatrième victoire importante avant le gros défi palois.
Le contexte
Les Sharks – quasiment à l’équilibre après 27 journées – restent dans la course aux play-in, mais il leur faudra continuer à frapper fort jusqu’au bout de la saison régulière. Après une série de deux défaites consécutives (ASA, Denain), les joueurs d’Antibes pointent légèrement derrière le Top 10, à deux mois de la fin de la phase retour. À Gaston Neveur, face à une formation maritime déjà dominée à l’aller, les Sudistes auront à cœur de réagir et de montrer qu’ils peuvent viser une belle fin de saison.
Fort d'un dernier succès à Quimper, les coéquipiers de Lucas Hergott surfent sur une dynamique de trois victoires consécutives, dont deux loin de leur base – une première cette saison. L'occasion de revenir dans le Top 10 et de glaner une précieuse huitième place. L'objectif est donc celui de la confirmation à domicile. Sesame, qui, bien utilisé, permettrait également aux hommes de Germain Castano d'honorer un bilan de quatre victoires consécutives. Mais, attention à bien rester vigilants dans un championnat où chaque formation peut tirer son épingle du jeu . Pour ce faire, ils pourront s'appuyer sur les ingrédients de ces dernières semaines : une défense hermétique au service d'une belle finition proche du cercle.
Le match
C'est surtout à l'intérieur que le combat débutait, avec un duo Cherif Haidara - Dan Oladapo déjà très en vue des deux côtés du terrain. Mais Garlon Green et les Sharks veillaient (8-8, 4'). Faisaient plus que ça même, sans trembler (8-14, 6'). Mais les Rochelais veillaient, avec un Maxence Lemoine bien lancé dans sa partie (7 points, 9 d'évaluation à ce moment-là). Bref, il y avait match (18-18, 10').
Aidés par ses cadres - Jérome Sanchez et Gaëtan Clerc en prime - les Rochelais débutaient le deuxième quart-temps par un bon run, obligeant le coach antibois à arrêter le jeu (23-20, 12'). Du mieux. Maxence Lemoine, lui, continuait son début de festival, bien aidé par un Robert Ford III adroit lui aussi (35-25, 18'). À la pause, un léger écart était finalement logique (35-27, 20').
Plus hâché, le début de deuxième mi-temps voyait les deux formations se rendre coup pour coup, sans forcément de scoring. Mais, Dan Oladapo et consorts faisaient le travail pour garder la distance avec des Antibois venus pour gagner (42-31, 24'). Lucas Hergott creusait le plus gros écart du match sur un and one à son image, les Rochelais étaient dans le vrai (50-35, 27'). Du bon, du très bon après 30 minutes (57-41, 30').
Le collectif rochelais démarrait d'ailleurs encore mieux le dernier quart-temps, avec une action collective digne de ce nom, donnant 23 unités d'avance aux Maritimes (67-44, 32'). Il n'y avait plus match ou presque et les Jaune et Noir empochaient un quatrième succès de suite toujours bon pour la confiance (83-65, 40'). Bravo Messieurs.
L'homme
Maxence Lemoine. Du feu dans les jambes. Et dans les mains aussi. Étincelant ce soir, dans tous les bons coups, capable de shooter, d'accélérer, de décélérer le jeu (aussi), le jeune maritime a fait de grandes différences. Et quand il est comme ça, l'équipe en bénéficie forcément... Fort, avec 21 points, 3 passes désicives, 4 rebonds, 1 interception pour 24 d'évaluation.
La feuille de stats complète ici !
La suite
Ce sera dans une semaine, à nouveau à Gaston Neveur. Un gros choc, d'ailleurs, face à l'Élan Béarnais. Qui débutera à 20h50 (exceptionnellement), le vendredi 27 mars !
© Joffrey Ligneron.