Auteurs d'un très bon premier quart-temps, les Rochelais ont ensuite vu les locaux prendre le dessus, confirmant ensuite leur domination dans le second acte. Prochain rendez-vous face à Cholet, vendredi prochain !
Le contexte
Dixièmès d'une saison quasiment terminée à l''équilibre (16 victoires pour 18 défaites), les Nancéiens sont repartis à l'assaut d'une qualification pour les play-offs en fin de saison régulière. Avec neuf matches de préparation au menu de la pré-saison, les joueurs du SLUC ont tout fait pour être prêts au plus vite. Et pour le coup, c'est le cas. En confiance, ces derniers accueillaient des Rochelais forcément un peu moins habitués à ce genre de rencontre de première division. Dans une Salle Gentilly pleine, le SLUC avait envie de démarrer du bon pied...
Côté rochelais, c'était l'heure de la découverte ! Après près de deux mois de préparation - entre entraînements et matches de pré-saison - l'effectif a travaillé d'arrache pied, à l'image de coach Cortey, pour être prêt le jour J. Avec un effectif à moitié renouvelé, mais sans Allen Flanigan (blessé au pied), les Jaune et Noir ont donc débuté leur saison chez un club qui vise haut, avant de recevoir leur premier match à Gaston Neveur, face au voisin choletais. Loin d'être favoris, les Maritimes partaient dans le Grand-Est avec une petite idée en tête, créer la surprise...
Le match
Adroits dès le début de la partie, les Maritimes rentraient parfaitement dans la rencontre. Jakub Niziol et Ryan Hawkins trouvaient la mire à longue distance, le SLUC posait temps mort (2-8, 2'). Même si les locaux retrouvaient du rythme, Jubrile Belo commençait son travail à l'intérieur, du solide, avec 6 points en peu de temps (7-14, 5'). Le Stade Rochelais était dans son match. Sans trembler, les Nancéiens trouvaient des solutions et refaisaient leur retard, tandis que Mathéo Leray se blessait (16-18, 10').
Après un premier quart-temps intéressant, les Rochelais voyaient les locaux reprendre du poil de la bête. Et reprendre l'avantage, aussi (27-26, 15'). Les Maritimes faisaient le dos rond, le SLUC prenait les commandes, dans le sillage d'un Mathieu Boyer à 11 d'évaluation déjà (33-28, 20').
Au coeur du troisième quart-temps, sans Mathéo Leray ni Allen Flanigan, les rotations étaient moindres pour le coach Cortey. Mais après avoir fait le dos rond, Clifton Moore réveillait son équipe, en inscrivant cinq points de suite à l'intérieur (43-41, 28'). Sam Sessoms permettait même aux Rochelais de recoller avec un drive intéressant (43-43, 29'). Après 30 minutes, les Jaune et Noir étaient dans le match. Déjà fort, très fort (47-46, 30').
Amoindris, les Rochelais finissaient malheureusement par craquer dans le dernier quart-temps, face à une formation habituée à cette intensité pendant 40 minutes (64-56). Dur, mais c'est aussi l'apprentissage du haut-niveau. Prochain rendez-vous face à Cholet, pour aller chercher un premier succès en Betclic Élite !
L'homme
Clifton Moore. Sur le banc en début de rencontre, derrière un Jubrile Belo intéressant, le poste 5 américain a fait énormément de bien à l'intérieur. Notamment en deuxième période. Avec 15 points et 7 rebonds au compteur, Clifton a terminé avec 20 d'évaluation pour sa première en Betclic Élite. Du solide.
La suite
Les Rochelais reprendront le chemin de l'entraînement en début de semaine prochaine pour préparer leur première à Gaston Neveur, vendredi prochain, face au voisin historique choletais. Coup d'envoi de cette deuxième journée vendredi prochain à 20h00 !