Brèves

Apprenez-en plus sur notre cinquième recrue de l'intersaison, Gaëtan Clerc ! 

Gaëtan, tu as joué dans la même poule que les Rochelais avec Caen la saison passée. Quelle image as-tu de l’équipe et du Club ?

Je me rappelle d’une salle où le public poussait ses joueurs. C’était une rencontre difficile et les Rochelais avaient tout de même fait un bon match. L’ambiance m’a bien plu et ça a été une belle expérience de venir jouer à La Rochelle. En ce qui concerne les structures et le Club, j’ai pu en discuter avec certains joueurs rochelais en début de saison. J'ai échangé à ce sujet avec Arnauld Thinon notamment. Je connais bien Arnauld parce que j’ai joué beaucoup de fois contre lui en Pro B (rires) ! J’ai d’ailleurs aussi joué une saison aux côtés de Desmond (Quincy-Jones) à Aix Maurienne en Pro B.  

Qu’est-ce qui t’a poussé à rejoindre le projet du Stade Rochelais Basket ?

François Sence m’a fait part de son intérêt et m’a expliqué le projet du Club. J’ai également eu Aymeric Jeanneau à plusieurs reprises au téléphone. Je l’ai vu jouer quelques fois et j’ai un gros respect pour lui. C’est quelqu’un que l’on connaît bien dans le monde du basket et il apporte une vraie crédibilité et une vraie légitimité à ce projet. Ici, on peut en plus bénéficier d’infrastructures qui n’existent pas dans le basket. Toutes les conditions étaient donc réunies, l'objectif sportif, l’organisation du Club et la confiance du staff.

Qu’est-ce que tu penses pouvoir apporter à l’effectif avec tes caractéristiques de joueur ?  

J’ai toujours été assez polyvalent sur les postes extérieurs. Je vais pouvoir apporter en défense, en création dans le jeu, en scoring et je vais aussi pouvoir amener du liant entre les joueurs. Et puis ça fait dix ans que je suis professionnel alors je pense pouvoir également apporter de l’expérience. Dans les équipes où j’ai évolué, j’ai toujours endossé le rôle de leader et de communiquant. J’ai toujours eu cette fibre-là et j’ai d’ailleurs déjà passé mon diplôme d’entraîneur. Je pense donc que j’aurai naturellement un rôle de leader au sein du groupe rochelais, de par mon expérience et mon âge. Je crois aussi que c’est une chose qu’on se répartira naturellement avec des leaders comme Arnauld ou Desmond. 

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Bienvenue à La Rochelle Valentin, quel type de joueur es-tu ?

Je me décrirais comme un joueur qui met beaucoup d’énergie sur le terrain. Je suis capable d’apporter du scoring tout en défendant. Je vais pouvoir apporter de la verticalité grâce à ma taille (2m06) et de l’adresse sous le panier. Sur le terrain, je suis un vaillant, un combattant, je crie beaucoup, je suis très expressif. Je me donne à fond, je n’ai pas de filtre. En dehors du terrain, je m’efforce d’être positif et souriant. Pour moi, une bonne équipe sur le terrain doit être une équipe qui s’entend parfaitement bien en dehors du terrain. C’est une chose à laquelle j’accorde beaucoup d’importance. J’ai besoin de passer du temps avec mes coéquipiers et de bien m’entendre avec eux.

Tu as été formé à l’Orléans Loiret Basket, qu’est-ce que cela t’a apporté ?

J’ai appris tout mon basket là-bas. D’avoir été formé là-bas, ça m’a vraiment permis de développer mon identité basket dans d’excellentes conditions. Plus globalement, mes années à l’OLB représentent une période très importante de ma vie où j’ai évolué sportivement et personnellement.

Quelles sont tes ambitions personnelles sous tes nouvelles couleurs ?

Mes ambitions personnelles seraient de franchir une nouvelle étape dans ma carrière. C’est le point sur lequel j’ai échangé avec Aymeric (Jeanneau) et François Sence et c’est la raison pour laquelle je suis venu. Ce club a vraiment tout pour me permettre d’évoluer, ne serait ce qu’au niveau des structures et du staff. Le coach compte sur moi et j’ai déjà préparé des choses avec les préparateurs physiques du club. Je vais me donner à fond pour le club et je suis convaincu que le Stade Rochelais Basket va également m’apporter en me permettant de franchir un cap supplémentaire.

Découvrez en plus sur notre troisième recrue de l'intersaison et notamment sur sa relation avec Desmond Quicy-Jones qui rejoint aussi l'effectif rochelais ! 

Quel type de joueur es-tu ?

Je suis un joueur très combatif, je ne lâche jamais rien. Je me considère également comme un joueur qui défend beaucoup et qui peux aussi apporter en scoring. Je suis aussi quelqu’un qui essaye d’être toujours proche de ses coéquipiers. Pour moi c’est très important. D’une manière plus générale, je pense que mon profil de joueur peut être apprécié du public rochelais parce que je m’arrache sur le terrain, je donne beaucoup d’énergie quand je mets un panier ou quand je défends. Je passe aussi mon temps à crier et à encourager !

Après trois saisons réussies à Saint-Quentin avec une montée en Pro B, tu as pris la décision de rejoindre le projet du Stade Rochelais Rupella. Pourquoi as-tu fais ce choix ?

François (Sence) m’a contacté et m’a tout simplement présenté le projet du Club. J’ai vraiment trouvé le projet très intéressant. Il faut dire qu’on communique énormément avec François et je l’ai vraiment eu très souvent au téléphone dernièrement. C’est quelqu’un que j’apprécie et je sens qu’il compte réellement sur moi. 

Cette saison, tu vas aussi retrouver des visages qui te sont familiers, comme celui de Desmond Quincy-Jones. Quelle relation entretiens-tu avec lui ?

Je le considère comme mon grand frère. On s’appelle souvent, on s’écrit très régulièrement et on joue à la console ensemble ! (rires) Et puis sur le parquet on se trouve facilement et je me sens super à l’aise quand on joue ensemble. Il est super important pour moi sur le terrain et en dehors. Dans l’effectif rochelais je connais aussi Arnauld (Thinon). On s’était croisé quand je jouais à l’INSEP. Et puis je connais aussi la salle parce que j’ai déjà eu l’occasion de jouer à Gaston Neveur quand j’étais en Nationale 2 avec l’EOSL Angers. J’ai d’ailleurs gardé un mauvais souvenir de cette rencontre parce qu’on avait perdu ! (rires) Je me rappelle aussi que la salle était vraiment top et que le public était bien présent. 

Apprenez en plus sur notre deuxième recrue de l'intersaison, Cheikh Gassama ! Le jeune joueur a répondu à nos questions.

Cheikh, qu'est-ce qui a motivé ton choix de rejoindre les rangs rochelais  ?

J’ai eu des arguments convaincants de la part d’Aymeric Jeanneau et du coach François Sence qui m’ont présenté le projet du Club. C’est un projet auquel je crois beaucoup. Et puis j’avais profondément envie de retrouver un challenge et une expérience dans le Sud-Ouest. C’était l’occasion pour moi de retrouver la maison après mon passage à Cognac il y a trois ans. 

Quels sont tes atouts ?

Je suis un gros challenger et un énorme compétiteur, donc je pense pouvoir amener ça à l’équipe. Je vais aussi transmettre ma joie de vivre et mon sens du sacrifice pour le groupe. Dans le jeu,  je pense pouvoir apporter de l’intensité, surtout sur le plan défensif.

Es-tu impatient d'arriver à La Rochelle ? 

Oui bien sûr, j’ai hâte de retourner sur les parquets après la période que l’on vient de vivre, mais je suis aussi très impatient de découvrir l’équipe. Je me suis déjà rendu quelques fois à La Rochelle pour y jouer des matches notamment. J’avais aussi rendu visite à un ami qui y habitait. Je connais donc un peu la ville et j’ai vraiment hâte de m’y installer.

Après l'arrivée de Desmond Quincy-Jones la semaine dernière, le Stade Rochelais Rupella est heureux d'officialiser celle de Cheikh Gassama ! Le jeune arrière français de 24 ans arrive en provenance de l’US Avignon Le Pontet (NM1) où il évoluait déjà sous les ordres du nouvel entraîneur rochelais, François Sence !

Le prometteur Cheikh Gassama, extérieur polyvalent, a selon son entraîneur un profil qui devrait parfaitement convenir aux besoins du collectif rochelais, "offensivement, il excelle sur le jeu rapide et dans la percussion grâce notamment à un très bon premier pas".

"C'est un joueur qui a connu un parcours un peu atypique mais qui, à force d'abnégation, a su s'imposer comme un bon joueur de NM1" nous confiait François Sence, "il a encore une grosse marge de progression et une volonté de continuer à évoluer".

Très athlétique et percutant, il est aussi efficace dans le jeu défensif ! Le coach François Sence affirme qu’ "en l'absence de Pierre (Cellerier) en début de saison, sa capacité à pouvoir défendre des postes 1 à 3 nous sera très utile. J'attends de lui qu'il soit une véritable étincelle en sortie de banc, un "energizer" qui booste l'équipe".

Son intégration au Club et à ses valeurs ne fait aucun doute pour l'entraîneur rochelais, "humainement Cheikh est très positif, enthousiaste et comme c’est un gros travailleur, je suis certain que les amoureux du Stade Rochelais Rupella l'adopteront rapidement".

Cheikh Gassama connaît la région puisqu'il a déjà évolué à Cognac, "je connais un peu La Rochelle et je suis pressé de m'y installer". Séduit par le projet du Club, il souhaite "amener à l'équipe son esprit compétiteur et sa joie de vivre".

Retrouvez son interview vendredi après-midi !